Quais os riscos do Teflon?
Os "Forever Chemicals" e tudo o que podemos fazer para minimizar riscos
Cuidar da nossa saúde pode passar por pequenas coisas do dia a dia em que nem reparamos. No inglês costuma-se dizer "The devil is in the details" - o diabo está nos detalhes.
Por vezes até podemos ter a alimentação mais adequada e sermos pessoas activas, e, ainda assim, inadvertidamente ignorarmos pequenas coisas que, cumulativamente, acabam por ser prejudiciais.
Fica comigo até ao final para teres uma noção mais aprofundada deste assunto e poderes sentir confiança nas tuas escolhas.
O Teflon, (politetrafluoroetileno ou PTFE), revolucionou a forma como cozinhamos ao permitir-nos cozinhar sem que a comida fique agarrada. É um polímero sintético conhecido pelas suas propriedades antiaderentes.
O Risco de Toxicidade de Substâncias Antiaderentes
No passado, o PTFE (Teflon) era produzido com o auxílio do PFOPA ou ácido perfluorooctanóico . Tal como retratado no espetacular filme Dark Waters, baseado em factos reais, esta é uma substância que se revelou extremamente prejudicial para a saúde e para o ambiente. Devido a estes acontecimentos trágicos, a maioria dos fabricantes de renome mundial supostamente deixou de usar PFOA no processo de fabrico.
No entanto, quem se preocupa com o impacto destas substâncias na sua saúde, tem ainda cuidados redobrados na utilização de utensílios com revestimento antiaderente.
Os Riscos dos "Forever Chemicals" (PFAS e PFOA)
Os chamados "forever chemicals" são um ponto central da discussão sobre o impacto do que usamos na nossa cozinha tem na nossa saúde.
O Que São PFAS e PFOA
- Os PFAS - Substâncias Per e Polifluoroalquil - são um vasto grupo de compostos químicos sintéticos, dos quais o PFOA - ácido perfluorooctanóico - é um dos mais conhecidos.
- Os PFAS (substâncias perfluoroalquiladas) podem ser encontrados em produtos como utensílios antiaderentes, embalagens de alimentos, roupas impermeáveis, espumas de combate a incêndio e cosméticos.
- São apelidados de "forever chemicals" ou químicos eternos porque não se degradam com facilidade no meio ambiente, acumulando se ao longo do tempo no solo, na água e no organismo - no nosso corpo.
- O PFOA foi usado durante décadas no fabrico do Teflon. A exposição ao PFOA está ligada a potenciais riscos de saúde, incluindo problemas renais e desregulação hormonal.
- Devido a riscos de saúde e ambientais, os fabricantes de renome eliminaram (supostamente) o PFOA dos seus processos sendo que panelas de alta qualidade são certificadas como "PFOA Free".
O Risco das Panelas Não Certificadas e de Baixa Qualidade
Existe um maior perigo ainda nas panelas de baixa qualidade, não certificadas ou antigas:
- Panelas de má qualidade ou fabricadas antes das regulamentações mais apertadas podem conter contaminação residual de PFOA.
- O descasque e a degradação acelerada de revestimentos frágeis expõe o metal subjacente mais rapidamente, aumentando muito o risco de ingestão de partículas e lixiviação de metais (como o alumínio).
A melhor forma de mitigar o risco é evitar panelas antiaderentes sem certificação PFOA Free e substituir imediatamente qualquer utensílio que apresente o mínimo sinal de risco ou descasque. O foco na qualidade é crucial.
Creio que todos nós já tivemos a prova disto em algum momento - realmente existem diferenças notórias na durabilidade e resistência de algumas panelas em comparação a outras.
Problemas Adicionais ao Cozinhar Em Panelas Antiaderentes Riscadas
Quando o Teflon está riscado e as partículas pretas do revestimento misturam com a comida, há uma ingestão de PTFE. O PTFE não é considerado tóxico por ingestão (pelas entidades reguladoras). No entanto, em várias comunidades, a ingestão destes materiais é considerada ainda assim extremamente indesejada e de alto risco para a saúde.
- Revestimentos riscados expõem o metal da panela, frequentemente em alumínio. A exposição excessiva ao alumínio, através de utensílios de cozinha, embalagens ou aditivos alimentares, pode ser prejudicial, pois o corpo precisa eliminá-lo. Esta preocupação é ainda mais forte em pessoas com problemas renais.
- Em panelas de baixa qualidade, os revestimentos mais finos e menos duráveis descascam muito mais rapidamente, aumentando a frequência de ingestão dessas partículas e a exposição do metal.Com já referi, nem todas são regulamentadas, e mesmo as que são deixam dúvidas.
Cuidados Importantes
A solução está em fazer uma utilização inteligente e cuidadosa destes materiais para que eles trabalhem a nosso favor e não o contrário:
- Temperatura sempre baixa ou média
- Nunca usar utensílios de metal ao cozinhar neles - silicone, ou madeira preferencialmente, não riscam
- Lavar sempre com água morna e esponja suave - não usar esfregão
- Não submeter a choques de temperatura agressivos - isto pode alterar o temperamento da panela
- Tratar estes utensílios com delicadeza como se fossem extremamente frágeis - esta abordagem poupa saúde e dinheiro
O antiaderente é ideal para cozinhar a baixas e médias temperaturas e para alimentos que facilmente se colam.
Utilizações Indicadas
- Ovos e Panquecas: Permite uma cozedura suave, evitando que agarre
- Peixes Delicados: Porque a pele não se cola, permitindo virar o peixe sem se desmanchar.
- Saltear: Proporciona uma distribuição uniforme do calor a médio ou baixo e permite o deslizamento ideal para saltear.
Utilizações a Evitar
- Grelhar Carnes: Requerem temperaturas muito altas (acima de 250°C) que podem danificar o revestimento antiaderente.
- Redução de Molhos: Pode envolver cozedura prolongada e temperaturas mais elevadas, o que não é ideal para o PTFE.
- Estufar ou Cozer A cozedura prolongada mantém uma temperatura quente durante demasiado tempo - pode ocasionar enfraquecimento do naterial.
Para as utilizações a evitar, reserve o ferro fundido, o aço inoxidável ou o aço carbono.
Quando Descartar Utensílios Antiaderentes
Um utensílio com revestimento antiaderente deve ser descartado (ou deitado fora) quando o revestimento antiaderente estiver danificado, riscado ou a descascar, mesmo que a ingestão de PTFE não seja tóxica. Este é o critério de segurança mais importante a seguir.
Alternativas ao Teflon
Se deseja evitar o PTFE por completo, existem excelentes alternativas.
Ferro Fundido
- Indicação: Ideal para dourar, fritar e cozedura lenta.
- Características: Cria uma camada antiaderente natural (cura) com o uso. É praticamente indestrutível e adiciona ferro aos alimentos.
Aço Carbono
- Indicação: Excelente para saltear e cozinhar a alta temperatura.
- Características: Mais leve que o ferro fundido, atinge altas temperaturas rapidamente. Requer cura e manutenção semelhantes às do ferro fundido.
Titânio (Revestimento e Metal)
- Indicação: Para quem procura durabilidade extrema.
- Características: O titânio é usado para fortalecer revestimentos antiaderentes, tornando os mais duráveis e resistentes a riscos que o PTFE comum. Como metal puro, é leve, extremamente durável e não reativo, sendo ótimo para campismo ou cozedura a alta temperatura.
Aço Inoxidável
- Indicação: O melhor para a maioria das cozeduras que não exigem antiaderência total, como ferver, reduzir molhos e guisados.
- Características: É durável, não reativo e fácil de limpar.
Cerâmica (Revestimento)
- Indicação: Boas para temperaturas médias.
- Características: As panelas com revestimento cerâmico são feitas de materiais minerais e são geralmente isentas de PTFE e PFOA. No entanto, a sua antiaderência degrada-se mais rapidamente que a do PTFE.
Marcas de Qualidade Conhecidas
Investir em marcas de qualidade é crucial. Apesar de mais caras, realmente duram quando usadas com os devidos cuidados. Marcas reconhecidas como Tefal, Zwilling, De Buyer, ou Le Creuset (nas suas linhas antiaderentes) investem em:
- Revestimentos mais espessos com várias camadas, que são mais resistentes a riscos.
- Bases mais robustas que garantem uma distribuição uniforme do calor, prevenindo pontos quentes perigosos.
- Tecnologia PFOA Free certificada, garantindo que o revestimento é seguro.
A que eu tenho utilizado nos últimos tempos é uma Tefal e é bastante robusta.
Conclusão
Os utensílios antiaderentes continuam a ser ferramentas de cozinha fantásticas para cozinhar a temperaturas baixas e médias, especialmente para alimentos que agarram facilmente. Eu pessoalmente não abdico! No entanto continua a ser de extrema importância mantermo-nos informados e usarmos estes conhecimentos a nosso favor para podermos tomar as rédeas da nossa saúde, todos os dias, em todas as áreas da nossa vida.
